বয়স ৩৭ পেরিয়ে গেছে। ফুটবলে সম্ভাব্য যা যা জেতা যায়, জিতে নিয়েছেন তার সবকিছুই। তবে এখনও তরুণদের সঙ্গে পাল্লা দিয়েই খেলে যাচ্ছেন মেসি। এখন কেবল উপভোগ করার জন্যই খেলছেন এই ইন্টার মায়ামি তারকা। আর ফুটবলে যতদিন উপভোগ করবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক ততদিনই তাকে খেলতে দিতে চান কোচ লিওনেল স্কালোনি।
২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে বুয়েন্স অ্যাইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বলিভিয়াকে ৬-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। যা বাছাই পর্বের দেশটির সবচেয়ে বড় জয়। এরমধ্যে পাঁচ গোলেই সরাসরি অবদান রেখেছেন মেসি। তিনটি গোল করেছেন নিজে, আর দুটি গোলে সহায়তা করেছেন অধিনায়ক।
ম্যাচ শেষে মেসির উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেছেন, “মেসি আপনাকে বিস্মিত করেই যাবে। একপর্যায়ে আমি (ডাগআউটে) বসে পাবলোকে (আইমার) বলেছি, চমৎকার ব্যাপার। সে যত দিন পারে খেলুক-তার কাছে আমার চাওয়া শুধু এটাই। কারণ, এটা আনন্দময় অনুভূতি।”
যতদিন উপভোগ করতে পারবেন ততদিন খেলার ইচ্ছা রয়েছে মেসিরও, “ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো তারিখ বা সীমা ঠিক করিনি আমি। আপাতত সবকিছু উপভোগ করছি। আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে আমি বেশি আবেগময় এবং লোকের ভালোবাসা লুফে নিচ্ছি, কারণ ভালো করেই জানি, আমার শেষ কিছু ম্যাচ হতে পারে এগুলো।”
“এ বয়সে এমন একটি দলের সঙ্গে খেলতে পারা দারুণ আনন্দের। প্রতিটি মুহূর্ত আমি উপভোগ করছি। তরুণ ফুটবলারদের সঙ্গে খেলে নিজেকেও বাচ্চা মনে হয় আমার। অনেক সময় হাস্যকর অনেককিছু করে ফেলি। যতক্ষণ পর্যন্ত এরকম অনুভূতি থাকবে এবং দলে অবদান রাখতে পারব, ততক্ষণ জাতীয় দলের হয়ে খেলে যেতে চাই,” যোগ করেন মেসি।
ভক্ত-সমর্থকদের ভালোবাসাই মাঠে থাকার অনুপ্রেরণা যোগায় বলে জানান অধিনায়ক, “মাঠে যেভাবে তারা আমার নাম ধরে চিৎকার করে, আমাকে তা আবেগময় করে তোলে ও খেলতে নতুনভাবে প্রেরণা যোগায়। সমর্থকদের এই বিষয়গুলো দারুণভাবে উপভোগ করি। যে কারণে দেশের মাঠেই খেলতে আমরা ভালোবাসি।”
@palabadalnet